Comment les albums ont-ils vu le jour ?
RH - West One Music voulait un album de musique chinoise authentique et traditionnelle pour son nouveau label Asia Record Collective. À l'époque, je travaillais sur la musique du film de Disney Mulan de Disney, il était donc normal que je participe au processus créatif et à la production de l'album. Mon expérience sur Mulan m'a permis de réaliser à quel point il était facile de travailler et d'enregistrer entre Londres et Singapour (et même Los Angeles !) et de nouer d'excellentes relations de travail avec les studios d'enregistrement de Singapour. Lorsque la pandémie est entrée en jeu (mars 2020), je me trouvais en Thaïlande, ce qui m'a permis de travailler en étroite collaboration avec Kokjun.
KJ - Je pense que Singapour est dans une position très intéressante géographiquement et culturellement, non seulement nous parlons anglais et mandarin, mais de nombreux musiciens chinois suivent la même formation au conservatoire que les musiciens occidentaux. Les musiciens chinois peuvent jouer aussi bien des morceaux traditionnels chinois que d'autres genres, cette polyvalence était importante.
Qu'est-ce qui a inspiré ces albums et comment les avez-vous produits ?
KJ - En Chine, la musique a un but précis, comme les festivités et les cérémonies, ou pour décrire la lune et les lacs. Nous cherchions quelque chose qui convienne aux événements festifs, nous avons donc commencé à identifier les différentes ambiances et les différents styles que nous voulions. Nous avons parlé de l'imagerie traditionnelle qu'une grande partie de la musique chinoise était censée évoquer et nos deux albums se sont développés de manière organique, l'un pour les festivals et l'autre pour les paysages, qui sont devenus les deux titres.
RH - À un moment donné, nous avons envisagé d'opter pour une approche très non traditionnelle. Certains de ces exemples comportaient des tambours programmés électroniquement, mais ces sons n'auraient pas résonné dans le monde entier. Nous avons décidé de garder la paire d'albums acoustiques.
La musique chinoise est suspendue dans l'air, tout tourne autour de la mélodie et de la possibilité de se perdre dans des fantasmes mystiques et de belles images. Cependant, les accords sont devenus de plus en plus prépondérants à mesure que la Chine s'est tournée vers le monde de la musique de film et de télévision.
KJ - C'est très juste Richard, il y a un manque de lignes de basse parce qu'il y avait un manque d'instruments de batterie. Il y a toujours eu une obsession pour la mélodie et tout le monde joue la même mélodie dans la musique chinoise. Cependant, la basse s'infiltre dans la musique chinoise en raison de la modernisation et de l'influence réciproque de la musique occidentale.
C'est intéressant parce que j'ai grandi en jouant à la fois sur des instruments occidentaux et chinois. Richard, lui, a grandi avec des instruments classiques, puis a été initié à de nombreux instruments asiatiques. Ce projet nous a fait nous rencontrer au milieu et je pense que c'est merveilleux que cette connexion puisse se produire.
RH - Il est toujours important que ces collaborations soient fondées sur un solide respect mutuel, et c'est ce qui fonctionne le mieux.
KJ - Avec ces deux albums, nous avons essayé de créer un équilibre entre les instruments chinois et les enregistrements de cordes occidentales (enregistrés à Prague), nous avons obtenu un bel équilibre organique., et nous n'avions pas besoin de compter sur l'électronique.
RH - Ce qui donne à ces albums un cachet de qualité, c'est que les cordes sont utilisées depuis longtemps dans les musiques de films chinois, et qu'elles sont très à l'aise avec les instruments chinois, qu'elles ne semblent pas déplacées. La musique chinoise et la musique occidentale s'imbriquent de manière passionnante.
Pouvez-vous nous parler du processus d'enregistrement, en particulier pendant le verrouillage mondial ?
RH - L'enregistrement a eu lieu en cinq endroits. Nous avons enregistré dans mon home studio (au Royaume-Uni), où j'ai beaucoup d'instruments chinois, et nous avons enregistré quelques percussions pour l'album au merveilleux et unique Karma Studios en Thaïlande, puis l'orchestre à cordes a été enregistré à Prague, nous avons fait cela par appel vidéo d'une manière sécurisée Covid.
KJ - Nous avons également enregistré dans deux studios de Singapour, un grand studio pour la batterie et le grand ensemble et un plus petit studio de projet pour les instruments solos..... aussi nous avons utilisé les merveilles de la technologie pour faire quelques enregistrements à distance avec Richard qui était de retour en Angleterre à l'époque, c'était amusant. Covid nous a obligés à réfléchir à des solutions pour enregistrer à distance. Cette façon d'enregistrer est quelque chose à considérer dans le futur.