Nick et Park, vous vous connaissez depuis de nombreuses années, mais n'aviez jamais composé ensemble jusqu'à présent. Quelle est l'histoire derrière la création de cet album ?
Nick : Park et moi nous sommes rencontrés à Hong Kong dans les années 90. Je vivais là-bas à l'époque et Park était en tournée dans le monde entier. Nos chemins se sont croisés pour la première fois dans un lieu artistique appelé The Fringe Club, où nous avons commencé à jouer et à improviser ensemble. C'est là qu'une grande amitié s'est formée.
Park passe encore la plupart de son temps en tournée, mais pendant le COVID, il a voulu mettre en route son studio en Suisse. À distance, depuis le Royaume-Uni, et par FaceTime, j'ai aidé à le mettre en place. Ce faisant, nous avons commencé à bricoler des enregistrements et nous sommes partis de là. Avant même de nous en rendre compte, nous composions ensemble pour la première fois.
Park: Pour moi, le miracle, c'est la façon dont notre amitié a grandi après Hong Kong. Nous nous sommes perdus de vue pendant un certain temps, puis j'ai commencé à enseigner à Londres, en prenant l'avion de façon semi-régulière. Je me suis souvenu que Nick était revenu vivre à Londres et j'ai réalisé que, par hasard, j'avais le numéro de sa mère. Je l'ai donc appelée et elle m'a dit : "Nick va très bien, il a eu deux bâtards !"
J'ai trouvé que c'était une chose étrangement personnelle à me dire, car elle et moi n'avions parlé qu'une fois auparavant. Mais j'ai appelé Nick, et notre amitié a repris, mieux que jamais. (Et il s'est avéré qu'elle avait en fait dit "quelques 'BAFTA'" - ce qui, franchement, avait beaucoup plus de sens).
Ironiquement, le jour avant que le lockdown ne se produise, j'étais chez Nick. On s'amusait et on a commencé à parler de la possibilité d'enregistrer un jour des morceaux ensemble. Nous avons toujours eu beaucoup de respect mutuel sur le plan musical, et c'était excitant d'imaginer un projet commun. Nous étions loin de nous douter de ce qui allait se passer !
Qu'est-ce qui a inspiré votre processus créatif et comment la production s'est-elle déroulée pendant le huis clos ?
Nick: Ce qui était bien, c'est qu'il n'y avait pas du tout de cahier des charges ; nous nous amusions, nous créions pour le plaisir de créer et nous voyions simplement ce qui pouvait arriver, sans aucune pression extérieure. Il n'y avait pas de processus préétabli. Park enregistrait quelques secondes au hasard, me l'envoyait et je m'amusais à l'inverser, à l'étirer, à en modifier la hauteur, à le plonger dans une cuve de réverbération, etc. et puis je le lui rendais pour qu'il improvise par-dessus.
C'est l'un des projets les plus enrichissants sur le plan créatif auquel j'ai participé. Nous avons simplement suivi le courant et n'avons pas eu peur de l'endroit où il pourrait nous mener. D'un moment pur et angélique à un autre sombre et dynamique, 95% du matériel sonore provient des enregistrements de Park - du son de la harpe elle-même. Oui, il y a parfois une basse Moog sur l'album, mais nous tenions à ce qu'il reste aussi "centré sur la harpe" que possible. Les tambours, les percussions, les balayages ambiants et les textures ont tous été créés à partir d'un pincement, d'un tapotement, d'un grattage ou d'un coup de harpe.
Le parc : J'avais l'impression d'avoir à nouveau 10 ans. Chaque matin, on s'appelait et on se disait : "Qu'est-ce qu'on joue aujourd'hui ?" En fait, nous avons construit un clubhouse musical dans une arrière-cour virtuelle ! L'album est vraiment une image de ces mois - comment il, nous, avons évolué au fil du temps. Nick faisait sa magie avec ce que je lui envoyais et à chaque fois, ça revenait complètement différent. J'étais comme un enfant à Noël. On pouvait voir les idées aller et venir - c'était incroyable. Souvent, j'envoyais une improvisation et je me demandais "Qu'est-ce que Nick peut bien faire avec ça ?" et à chaque fois, il trouvait la solution !
Nick : Les idées venaient rapidement et abondamment, et certaines étaient totalement inattendues. Souvent, je pensais, "Je peux vraiment aller en ville avec ça." Cela dit, ça ne marchait pas toujours. Parfois, j'obtenais de Park un morceau de deux minutes, dont je n'utilisais que deux secondes pour le développer. (Désolé, Park !). Souvent, j'utilisais un échantillon de harpe pour lui montrer comment j'imaginais la progression d'un morceau, et il faisait alors son propre truc sur la base de ma maquette.
En un rien de temps, nous avions sept pistes et je me suis demandé si nous n'étions pas en train de créer un album ensemble par inadvertance. Nous avons parlé de lui trouver une maison potentielle, et j'ai immédiatement (et avec enthousiasme) envoyé un e-mail à Pete et Amy de The Scoring House pour voir s'ils seraient intéressés par une écoute. Park et moi savions que nous étions en train de créer quelque chose d'unique, et heureusement Pete et Amy le pensaient aussi.
Y avait-il des sons spécifiques que vous vouliez transmettre dans l'album ?
Nick : Non. Parce qu'il n'y avait pas de briefing, que ce soit de l'extérieur ou de notre part, c'était vraiment un flux de conscience. Il n'y avait aucune limite. Un excellent exemple de cela est la façon dont les quatre derniers morceaux sont nés.
Park : J'ai reçu un SMS de Nick disant que sa mère allait être hospitalisée. Ça m'a vraiment fait peur, alors j'ai appuyé sur "record" et j'ai commencé à jouer. J'ai fini par lui envoyer une improvisation de huit minutes en une seule prise... je voulais juste lui apporter un soutien émotionnel, en quelque sorte. Ce n'est que lorsque nous sommes arrivés à l'étape du mastering que nous avons réalisé que nous pouvions peut-être en faire quelque chose, même si elle n'a pas été enregistrée dans l'optique de l'album. Loin de là. Nous avions dix-sept morceaux et nous voulions aller jusqu'à vingt, alors Nick a suggéré que nous l'écoutions à nouveau. Elle a fini par former les quatre derniers morceaux. Une photo complète de cette époque et de cette émotion.
C'est un album de pur enfermement ; une myriade d'émotions allant de l'obscurité de l'enfermement à la légèreté de ce que nous avons traversé ensemble. Cet album a vraiment été un sauveur pour nous deux. Nous ne le faisions pour personne d'autre que nous-mêmes.
Nick : Personnellement, je n'ai pas l'habitude de collaborer musicalement avec des gens - certainement pas en tant que compositeur - donc toute l'expérience Harpmospheres a été plus qu'incroyable. Nous avons travaillé si étroitement que nous avions l'impression d'être physiquement dans le studio ensemble tout le temps. Tout cela grâce à FaceTime, AudioMovers, WhatsApp et DropBox. La technologie n'est-elle pas incroyable ?
Avez-vous un titre préféré sur l'album ?
Nick : J'aime vraiment le premier morceau, The Distant Beyond. J'aime l'ambiance, les textures, le voyage dans lequel il emmène l'auditeur. C'était une de nos idées initiales et, en l'écrivant, j'ai su que nous étions sur quelque chose de spécial. Ça ne ressemble à rien d'autre que j'ai entendu, vraiment. Tous les sons, sans exception, sur le morceau sont ceux de la harpe. Cela a aidé à orienter tous les morceaux à venir et m'a donné l'état d'esprit suivant : "Je vais m'en tenir à la harpe uniquement, à moins que je n'aie vraiment besoin d'ajouter quelque chose". Cela a donné le coup d'envoi du processus et nous a permis, entre autres, de créer notre propre batterie à partir de sons de harpe - ce qui, même si je le dis moi-même, est une idée assez unique. Je ne peux pas imaginer que beaucoup d'autres personnes l'aient fait !
Le parc: Celui des pingouins. Qu'est devenu ce titre ? Clockwork Metropolis, c'est ça ! À l'origine, il s'appelait " Penguinicity ", sur " l'état d'être un pingouin ". Pour ma part, j'aime les morceaux qui sont plus percutants parce qu'ils sont à l'opposé de ce pour quoi la harpe est souvent connue, c'est-à-dire la détente. J'aime beaucoup le fait que Nick ait pu faire ressortir le côté intense de l'instrument et créer des morceaux de harpe entraînants. Nick l'écoute même pendant qu'il fait du kickboxing !
Tous les titres sont disponibles à l'écoute et au téléchargement dès maintenant sur le site de West One Music ici. L'album sera commercialisé sur toutes les principales plateformes de streaming à partir du vendredi 26 février 2021.
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