Nick und Park, ihr kennt euch schon seit vielen Jahren, habt aber noch nie zusammen komponiert. Was ist die Geschichte, wie dieses Album entstanden ist?
Nick: Park und ich haben uns in den 90er Jahren in Hongkong kennengelernt. Ich lebte damals dort und Park war auf Welttournee. Unsere Wege kreuzten sich zum ersten Mal in einem Kulturzentrum namens The Fringe Club, wo wir anfingen, zusammen zu spielen und zu improvisieren. Daraus ist eine große Freundschaft entstanden.
Park verbringt immer noch die meiste Zeit auf Tournee, aber während COVID wollte er sein Studio in der Schweiz zum Laufen bringen. Aus der Ferne, von Großbritannien aus und über FaceTime, half ich ihm beim Einrichten. Dabei begannen wir, mit den Aufnahmen herumzuspielen, und dann ging es los. Ehe wir uns versahen, komponierten wir zum ersten Mal zusammen.
Park: Für mich ist es ein Wunder, wie unsere Freundschaft nach Hongkong gewachsen ist. Wir hatten uns eine Zeit lang aus den Augen verloren, aber dann begann ich in London zu unterrichten und flog halbwegs regelmäßig her. Ich erinnerte mich daran, dass Nick wieder nach London gezogen war, und stellte fest, dass ich zufällig die Nummer seiner Mutter hatte. Also rief ich sie an, und sie sagte: "Nicks geht's gut, er hat ein paar Bastarde bekommen!"
Ich fand es seltsam persönlich, dass sie mir das erzählte, da sie und ich zuvor nur einmal miteinander gesprochen hatten. Aber ich rief Nick an, und unsere Freundschaft wurde wieder aufgenommen, besser als je zuvor. (Und es stellte sich heraus, dass sie eigentlich "ein paar 'BAFTAs'" gesagt hatte - was, ehrlich gesagt, viel mehr Sinn machte.)
Ironischerweise war ich am Tag vor dem Einschluss bei Nick zu Hause. Wir hatten Spaß und sprachen darüber, eines Tages vielleicht ein paar Stücke zusammen aufzunehmen. Wir haben uns musikalisch immer sehr respektiert, und es war spannend, sich ein gemeinsames Projekt vorzustellen. Wir wussten nicht, was daraus werden würde!
Was hat Ihren kreativen Prozess inspiriert, und wie lief die Produktion während des Lockdowns ab?
Nick: Das Schöne war, dass es überhaupt kein Briefing gab; wir hatten einfach nur Spaß daran, etwas zu schaffen, um des Schaffens willen und einfach zu sehen, was passieren könnte, ohne jeglichen Druck von außen. Es gab keinen vorher festgelegten Prozess. Park nahm ein paar Sekunden Zufallsmaterial auf, schickte es mir, und ich hatte Spaß daran, es umzudrehen, zu dehnen, in der Tonhöhe zu verschieben, es in einen Bottich mit Hall zu tauchen usw., und dann gab ich es ihm zurück, um darüber zu improvisieren.
Es war eines der kreativsten Projekte, an denen ich je beteiligt war. Wir sind einfach mit dem Strom geschwommen und hatten keine Angst davor, wohin es uns führen könnte. Von rein und engelsgleich in einem Moment bis hin zu dunkel und treibend im nächsten. 95% des Klangmaterials stammt von Parks Aufnahmen - vom Klang der Harfe selbst. Ja, es gibt gelegentlich einen Moog-Bass auf dem Album, aber wir wollten es so "harfenlastig" wie möglich halten. Das Schlagzeug, die Perkussion, die Umgebungsgeräusche und die Texturen haben alle ihren Ursprung in einem Zupfen, Klopfen, Kratzen oder Schlagen der Harfe.
Park: Ich fühlte mich, als wäre ich wieder 10 Jahre alt. Jeden Morgen riefen wir uns gegenseitig an und fragten: "Was spielen wir heute?" Im Grunde haben wir ein musikalisches Clubhaus in einem virtuellen Hinterhof gebaut! Das Album ist wirklich ein Bild dieser Monate - wie wir uns mit der Zeit entwickelt haben. Nick hat mit dem, was ich ihm geschickt habe, gezaubert, und jedes Mal kam es völlig anders zurück. Ich war wie ein Kind an Weihnachten. Man konnte sehen, wie die Ideen hin und her gingen - es war unglaublich. Oft schickte ich eine Improvisation und fragte mich: "Was kann Nick wohl damit machen?", und jedes Mal fand er es einfach!
Nick: Die Ideen kamen schnell und zahlreich, und einige waren völlig unkonventionell. Oft dachte ich: "Damit kann ich es richtig krachen lassen". Trotzdem hat es nicht immer geklappt. Manchmal bekam ich ein zwei Minuten langes Stück von Park, das ich nur zwei Sekunden lang ausbauen konnte. (Tut mir leid, Park!). Oft zeigte ich ihm anhand eines Harfensamples, wie ich mir den Verlauf eines Stücks vorstellte, und er machte dann sein eigenes Ding auf der Grundlage meines Modells.
Ehe wir uns versahen, hatten wir sieben Tracks und ich fragte mich, ob wir nicht versehentlich ein gemeinsames Album machen würden. Wir sprachen darüber, wie wir ein mögliches Zuhause dafür finden könnten, und ich schickte sofort (und aufgeregt) eine E-Mail an Pete und Amy von The Scoring House, um zu fragen, ob sie daran interessiert wären, es sich anzuhören. Park und ich wussten beide, dass wir etwas Einzigartiges schaffen würden, und zum Glück dachten Pete und Amy das auch.
Gab es bestimmte Klänge, die Sie auf dem Album vermitteln wollten?
Nick: Nein. Weil es keine Vorgaben gab, weder von außen noch von uns, war es wirklich ein Strom des Bewusstseins. Es gab keine Beschränkungen. Ein gutes Beispiel dafür ist, wie die letzten vier Tracks entstanden sind.
Park: Ich bekam eine SMS von Nick, dass seine Mutter ins Krankenhaus musste. Das hat mich wirklich erschreckt, also habe ich auf 'Aufnahme' gedrückt und einfach angefangen zu spielen. Am Ende habe ich ihm eine achtminütige Improvisation aus einem Take geschickt... ich wollte ihm einfach irgendwie emotionale Unterstützung schicken. Erst in der Mastering-Phase wurde uns klar, dass wir damit vielleicht etwas anfangen können, auch wenn es nicht mit dem Ziel eines Albums aufgenommen wurde. Ganz im Gegenteil. Wir hatten siebzehn Tracks und wollten auf zwanzig kommen, also schlug Nick vor, dass wir es uns noch einmal anhören. Daraus entstanden dann die letzten vier Tracks. Ein komplettes Bild dieser Zeit und dieser Gefühle.
Dies ist ein reines Lockdown-Album; eine Vielzahl von Emotionen, von der Dunkelheit des Lockdowns bis zur Leichtigkeit dessen, was wir gemeinsam durchgemacht haben. Dieses Album war wirklich eine Rettung für uns beide. Wir haben es für niemanden außer für uns selbst gemacht.
Nick: Ich persönlich bin es nicht gewohnt, mit anderen Menschen musikalisch zusammenzuarbeiten - schon gar nicht als Komponist - also war die ganze Harpmospheres-Erfahrung mehr als unglaublich. Wir haben so eng zusammengearbeitet, dass es sich anfühlte, als wären wir die ganze Zeit zusammen im Studio gewesen. Und das alles dank FaceTime, AudioMovers, WhatsApp und DropBox. Ist Technologie nicht erstaunlich?
Haben Sie einen Lieblingssong auf dem Album?
Nick: Mir gefällt der erste Track, The Distant Beyond, sehr gut. Ich liebe die Atmosphäre, die Texturen und die Reise, auf die er den Hörer mitnimmt. Es war eine unserer ersten Ideen, und als wir ihn schrieben, wusste ich, dass wir etwas Besonderem auf der Spur waren. Es klingt wie nichts anderes, was ich je gehört habe. Jeder Klang, außer dem der Harfe, ist in diesem Stück enthalten. Das hat mir geholfen, die Richtung für alle weiteren Tracks vorzugeben, und mir die Einstellung gegeben: 'Ich bleibe bei der Harfe, es sei denn, ich muss wirklich etwas hinzufügen'. Das hat den Prozess in Gang gebracht und uns unter anderem in die Lage versetzt, unser eigenes Schlagzeug aus Harfenklängen zu bauen - eine ziemlich einzigartige Idee, auch wenn ich das selbst sage. Ich kann mir nicht vorstellen, dass das schon viele andere Leute gemacht haben!
Der Park: Das mit dem Pinguin. Was ist aus dem Stück geworden? Clockwork Metropolis, das ist es! Ursprünglich hieß es 'Penguinicity', über den "Zustand, ein Pinguin zu sein". Ich mag die Stücke, die etwas härter sind, weil sie das Gegenteil von dem sind, wofür die Harfe oft bekannt ist, nämlich zu entspannen. Ich finde es wirklich gut, dass Nick die intensive Seite des Instruments zum Vorschein bringen konnte und einige rockige Harfenstücke geschaffen hat. Nick hört sie sogar, während er Kickboxen geht!
Alle Tracks können ab sofort auf der Website von West One Music angehört und heruntergeladen werden . Das Album wird ab Freitag, dem 26. Februar 2021, auf allen wichtigen Streaming-Plattformen veröffentlicht werden.
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